두 물체가 접촉, 분리될 때 발생하는 전기. 접촉에 의한 전자 이동에 따라 한쪽은 플러스, 다른 한쪽은 마이너스로 대전된다. '정전기'라는 이름과는 달리, 동전기로 전환될 때는 눈과 귀로 확인할 수 있을 정도로 역동적인 변화를 보이는 경우가 많다. 겨울철 건조한 날 옷을 벗고 입는 등 누구나 경험한 적이 있겠지만, 이 정전기 방전은 정밀한 전자회로, 전기기기 등에 파괴적인 손상을 일으킬 위험이 있다. 이 때문에 제조업에서는 FA 공장 등에서의 정전기 대책의 중요성이 커지고 있다.