메탄올은 천연가스나 석탄가스로부터 제조되는 알코올류의 일종이다. 메탄올은 기존에는 합성섬유, 고기능성 플라스틱, 접착제 등 주로 화학제품 원료로 사용되어 왔으나, 최근에는 가솔린 첨가제, 바이오디젤, 연료전지 등 에너지 분야에서의 이용 및 개발이 활발히 진행되고 있다.