아연은 원자번호 30번의 금속 원소로 원소기호는 Zn이며, 주로 부식방지용 도금 강판으로 자동차 및 건설 등 인프라에 사용된다. 세계 최대 소비국이자 광석 생산국은 모두 중국이다.
최근 중국의 환경 규제를 배경으로 생산 증가세가 둔화되고 있으며, 세계 곳곳에서 광산 폐쇄가 잇따르면서 수급이 타이트한 상황이다. 비철금속은 금, 은, 구리가 주목받는 경향이 있지만, 수급 경색에 따라 아연에 대한 관심도 높아지고 있다.