식물공장은 시설 내에서 식물의 생육에 필요한 빛, 온도, 습도, 수분 등의 환경을 인위적으로 조절해 식물을 재배하는 시설원예 중 고도의 환경 제어와 생육 예측을 통해 연중 계획적인 생산이 가능한 재배시설을 말한다.
식물공장의 가장 큰 장점은 날씨나 계절의 영향을 거의 받지 않고 안정적이고 계획적으로 식물을 생산할 수 있다는 점이다. 또한, 시비 조건과 조명 등을 조절해 파종(파종)부터 수확까지의 기간을 단축할 수 있어 상추의 경우 연간 15~20회 수확이 가능하며, 토지 면적당 연간 생산성은 노지 재배의 100배 이상에 달한다. 또한, 밀폐된 공간에서 재배할 수 있기 때문에 무농약 재배로 안전한 식물을 생산할 수 있는 것도 장점이다.