'대기 아동'은 인가 보육시설에 입소 요건을 충족하고 신청했으나 시설 부족, 보육 희망 시간 조정 불가 등의 이유로 입소하지 못한 아동을 말한다.
정부는 '골격의 정책 2014'에서 '50년 후 1억 명 정도의 안정된 인구구조를 유지한다'는 목표를 세웠다. 정부 추산으로 현 상태대로라면 50년 후 인구는 8674만 명(13년 대비 32% 감소)까지 감소할 것으로 추산되기 때문이다.
정부는 '17년까지 약 40만 명 분의 추가 보육 체계를 마련해 대기 아동 해소를 목표로 하는 '대기 아동 해소 가속화 계획'을 추진한다. 구체적으로는 (1) 시설 정비 비용 증액, (2) 잠재적 보육교사의 직장 복귀 촉진, (3) 보육교사의 처우 개선 및 자격 취득 지원, (4) 인가 외 보육시설에 대한 지원, (5) 사업장 내 보육시설에 대한 지원 등을 실시한다.