가정 밖에서 조리된 음식을 구입해 집 등에서 식사하는 것을 중식이라고 한다. 음식점 등에 나가서 식사하는 외식, 구입한 식재료를 조리해 집에서 먹는 내식에 대응하는 말로, 일본인의 생활 형태가 다양화되면서 생겨난 비교적 새로운 개념이다. 테이크아웃 도시락 전문점이나 반찬가게, 배달 서비스 등을 하는 기업이 중식 사업을 하는 기업이 된다. 테이크아웃 도시락을 주력으로 하는 플레나스, 하쿠슬레이, 반찬가게를 주력으로 하는 카키야스 본점, 록필드가 대표적인 브랜드다. 식품 슈퍼나 편의점도 중식 사업을 하는 기업이 된다.