'냉동식품'은 보관할 수 있도록 냉동한 식품이다. 식품위생법에서는 '조리 또는 가공한 식품을 용기 포장에 넣어 얼린 것'을 말한다. 식품을 냉동함으로써 미생물의 번식과 효소의 작용을 정지시켜 식품의 부패 변질을 방지하여 장기 보관이 가능하다.
일하는 여성의 증가로 가사노동의 '시간 단축'이 요구되고, 1인 가구가 증가하는 등 사회적 요구와 더불어 식품 손실에 대한 관심이 높아지면서 필요한 양을 필요한 때에 사용할 수 있다는 소비자 니즈, 그리고 맛과 영양 맛과 영양, 냉동기술 등의 기업 노력으로 시장이 확대되고 있으며, 국내 공장 출하액은 7180억 엔(전년 대비 4.5% 증가)으로 계속 확대되고 있다.
최근에는 구매처도 슈퍼마켓뿐만 아니라 편의점, 드럭스토어 등으로 확대되고 있어 이 또한 시장 확대에 기여하고 있지만, 경쟁이 치열한 분야이기도 하다는 점에 유의해야 할 것이다.