IP는 창의적인 활동을 통해 탄생한 아이디어나 창작물 등을 말한다. 만화, 애니메이션, 소설, 게임, 영화 등의 콘텐츠와 그 캐릭터가 IP의 대표적인 예이며, 이와 관련된 저작권, 특허, 상표 등을 활용한 것이 IP 비즈니스라고 할 수 있다.
최근 일본 최초의 콘텐츠가 해외 시장을 휩쓸고 있는 배경 중 하나는 이러한 IP의 활용이다. 하나의 IP를 만화, 애니메이션, 영화, 연극, 게임 등 다양한 미디어로 전개하는 '미디어믹스'를 통해 인지도를 높이고, 경제권과 팬층을 넓혀 비즈니스의 저변을 확대한다. 매력적인 IP를 확보하는 것이 엔터테인먼트 분야에서 콘텐츠의 존재감을 높이는 중요한 요소라고 할 수 있다.