2020년 들어 신종 코로나바이러스 감염증이 전 세계적으로 확산되고 있다. 진원지인 중국을 비롯한 일부 국가에서는 감염 확산의 정점을 지났다며 경제 활동을 재개하는 곳도 있지만, 설령 억제에 성공하더라도 제2, 제3의 확산이 우려되고 있다. 사태 수습의 열쇠를 쥐고 있는 것은 역시 치료제 및 백신 개발이라고 할 수 있는데, 4월 현재 전 세계적으로 650개 이상의 코로나 임상시험이 등록되어 다양한 연구 과정이 진행되고 있는 것으로 알려져 있다.
전 세계적으로 진행되고 있는 신종 코로나 바이러스 치료제로는 감염되지 않은 사람에게 섭취하여 감염을 예방하거나 중증화를 억제하는 수단인 백신과 효과가 있는 약을 처음부터 개발하는 신약 개발이 있는데, 이 두 가지 모두 보통 수년 단위의 기간이 필요하다. 그래서 주목받고 있는 것이 현재 있는 다른 약 중에서 신종 코로나 바이러스에 효과가 있는 약물을 찾아내는 기존 약물의 용도 전환으로, 이 세 가지 분야에서 약물을 찾아 임상시험이 진행되고 있다.