'알뜰폰'은 저렴한 스마트폰(스마트폰)과 저렴한 통신 요금제를 결합한 서비스를 말한다.

대형 이동통신사가 제공하는 스마트폰은 고가의 단말기 가격과 통신 요금제가 대부분으로, 스마트폰이 보급되면서 저렴한 서비스가 요구됐다. 이통사로부터 회선을 빌려 통신 서비스를 제공하는 'MVNO(알뜰폰)'는 이통사보다 저렴한 통신 요금제와 단말기를 결합한 '알뜰폰'을 제공함으로써 사용자들의 지지를 얻었다. 계약 기간이 2년으로 묶여 있는 대형 통신사의 서비스에 비해 보다 유연한 계약 기간을 설정한 것도 이용자를 늘리는 데 일조하고 있다.

투자 테마로서의 '알뜰폰'은 알뜰폰 서비스가 보급되기 시작한 초기에는 주식시장에서도 주가 재료로 각광을 받았다. 그러나 저가 스마트폰 사업에는 다른 업종에서도 속속 뛰어들면서 경쟁이 치열해졌다. 저가 스마트폰 관련주라는 이유만으로 주가가 상승하는 상황은 사라지고 있다.